Nhớ cái đợt công ty cũ của tôi nó “tái cấu trúc” không? Đấy, nói trắng ra là họ quyết định tôi “thừa”. Nghe mà đắng ngắt, nhất là lúc đó tiền học cho bọn trẻ sắp đến hạn rồi. Tôi cứ ở nhà mấy tháng trời, nhìn trần nhà mãi, thấy lạc lõng kinh khủng. Vợ tôi cứ bảo tôi tìm cái gì mà làm, kiếm cái gì đó để đầu óc đừng nghĩ ngợi lung tung nữa. Thế là tôi bắt đầu xem lại bóng đá, nhưng không phải kiểu xem cho vui như trước đâu nhé.
Lần này là tôi xem thật sự, soi từng li từng tí một. Từng trận, từng đường chuyền, từng pha phạm lỗi. Mà đã là fan ruột lâu năm của MU rồi thì đương nhiên tôi chú tâm vào đội bóng của mình thôi. Tôi thấy họ cứ vật vã, thua những trận đáng ra phải thắng, xem mà sốt ruột không chịu được. Cứ tự hỏi mình mãi, “Thiếu cái gì vậy? Làm sao để họ sửa được đây?”. Cứ thế, tôi ngồi nghĩ, ngồi phân tích rồi bắt đầu mường tượng ra cái việc Zirkzee với Mount đó.
Tôi nhớ cái giai đoạn trước khi mọi thứ xoay chuyển ấy, MU đá cứ như người mất hồn. Hàng công thì thiếu sắc bén, toàn chuyền loanh quanh rồi mất bóng. Hàng thủ thì lỏng lẻo, cứ hở ra là bị ăn bàn. Giữa sân thì chẳng có ai cầm trịch được, cứ bị đối phương áp đảo là y như rằng vỡ trận. Tôi xem mà nhiều lúc muốn tắt TV đi cho đỡ bực mình. Các cầu thủ thì cứ lờ đờ, không thấy tí lửa nào trong mắt. Cứ mỗi lần họ cầm bóng là tôi lại nơm nớp lo, không biết có chuyện gì xảy ra nữa không.
Chuyện Zirkzee và Mount thay đổi cục diện
Rồi bỗng dưng, mọi thứ bắt đầu có vẻ sáng sủa hơn. Tôi không biết chính xác là từ lúc nào, nhưng cái sự có mặt của Zirkzee và Mount nó bắt đầu thay đổi mọi thứ. Tôi nhìn thấy rõ nhất là cái cách họ nhập cuộc, nó khác hẳn những cầu thủ cũ. Zirkzee, thằng bé đó, nó không chỉ là một tiền đạo cắm biết ghi bàn. Nó di chuyển linh hoạt lắm, cứ lùi về nhận bóng, làm tường rồi phân phối cho đồng đội. Cái thân hình to lớn nhưng kỹ thuật tốt của nó giúp đội nhà giữ bóng chắc hơn hẳn, ít khi bị đối phương cướp được ở khu vực nguy hiểm. Nhờ đó, tuyến giữa có thêm người để phối hợp, các tiền vệ có thể thoải mái dâng cao hơn.
Còn Mount thì sao? Thằng đó đúng là một công nhân cần mẫn ở khu vực giữa sân. Cái khả năng pressing của nó phải nói là bá đạo. Cứ thấy bóng là nó lao vào tranh chấp, không cho đối phương có thời gian ngẩng mặt lên thở. Nhờ có nó, tuyến giữa của MU trở nên lì lợm hơn, cứng cáp hơn rất nhiều. Nó không chỉ tranh chấp tốt mà còn có nhãn quan chuyền bóng nữa. Những đường chuyền của nó tuy không hoa mỹ nhưng lại rất chính xác, mở ra nhiều cơ hội cho các đồng đội. Đặc biệt là cái khả năng di chuyển không bóng, nó cứ len lỏi vào các khoảng trống, hút người theo rồi tạo điều kiện cho người khác.
- Zirkzee kéo dãn đội hình đối phương: Nó chịu khó di chuyển ra biên, lùi sâu, tạo ra những khoảng trống lớn ở khu vực trung lộ cho các tiền vệ hay tiền đạo cánh băng lên.
- Mount kết nối các tuyến: Nó như một chiếc cầu nối giữa hàng thủ và hàng công. Nhận bóng, giữ nhịp, rồi tung ra những đường chuyền quyết định. Quan trọng là cái sự nhiệt huyết của nó, nó truyền lửa cho cả đội.
Tôi cứ ngồi xem, ghi chép lại những pha bóng của hai thằng này. Thấy rõ ràng, khi Zirkzee có mặt trên sân, hàng công của MU không còn tù túng như trước nữa. Có một điểm tựa vững chắc để mà chuyền lên, để mà phối hợp. Các pha tấn công trở nên đa dạng hơn, không còn chỉ là những pha tạt cánh đánh đầu vô vọng nữa. Còn Mount thì giúp đội giành lại quyền kiểm soát bóng nhanh hơn, không cho đối phương có cơ hội triển khai tấn công dễ dàng.
Cả hai đứa nó không chỉ đá tốt trên sân mà còn mang đến một luồng sinh khí mới cho cả đội. Tôi thấy các cầu thủ khác cũng bắt đầu có tinh thần hơn, chạy nhiệt hơn, chịu khó hỗ trợ nhau hơn. Từ những trận đấu đầu tiên với sự góp mặt của chúng nó, tôi đã bắt đầu thấy những tia hy vọng le lói. Rồi dần dần, cái cách MU chơi bóng nó khác hẳn. Họ tự tin hơn, gắn kết hơn, và quan trọng nhất là họ bắt đầu giành chiến thắng.
Đúng là không phải cứ mua cầu thủ mới về là mọi thứ sẽ tốt đẹp ngay. Nhưng cái cách hai thằng này hòa nhập, cái cách chúng nó cống hiến trên sân, nó đã tạo ra một sự thay đổi rõ rệt. Tôi cứ tin rằng, nhờ có Zirkzee và Mount, MU đã thực sự tìm thấy hướng đi để ngược dòng, để thoát khỏi cái vũng lầy mà họ đã mắc kẹt bấy lâu nay. Cái cảm giác xem bóng đá trở lại thật hứng thú, không còn cái sự bực bội, chán chường như trước nữa.
Chứ không thì tôi cũng chẳng ngồi đây mà gõ gõ mấy dòng này làm gì đâu. Thực sự, nó là cả một quá trình mà tôi đã theo dõi từng bước một, từ những trận thua thảm hại cho đến những chiến thắng đầy thuyết phục.